ポリプロピレンからできる医療機器部品

汎用プラスチックのなかでは、軽量で加工性にも優れているポリプロピレン（PP）。その特徴や物性、成形される医療機器部品について解説します。

ポリプロピレンの特徴

ポリプロピレンのいちばんの特徴は、軽量なこと。比重は0.91で水に浮かぶ数少ない樹脂です。耐水性にも優れており、医療分野に限らず幅広い産業分野で活用されています。

ポリエチレン（PE）と比べられることの多いポリプロピレンですが、引張強度や透明性などの点ではポリプロピレンのほうが優れています。硬質な樹脂でありながら繰り返し曲げても耐性のある樹脂です。

ポリエチレンと同様に、酸やアルカリ、有機溶剤にも強い耐薬性があり、薬品の容器包装として活用されることが多い素材です。

硝酸や鉱物油などを除き、酸性・アルカリ性・有機溶剤いずれも常温であれば耐性があります。なお、酸化性酸には侵されます。

ポリエチレンよりも機械的特性が高く、引張強度や繰り返し折り曲げに強いことが特徴です。

耐熱温度や荷重たわみ温度は、ともに120℃。ポリエチレンは100℃以下なので、耐熱性もある樹脂といえます。

透明性が高いことも、ポリプロピレンの特徴です。この特徴を生かし、注射器のシリンジ、心臓カテーテルコネクター、ディスポシリンジ、ガイドワイヤークリップなど、さまざまな医療機器や用具に成形品が活用されています。

また、手術後の縫合糸にもポリプロピレンを使用しているケースもみられるようです。

ポリエチレンと比べて、どちらがよいか迷われている方がいらっしゃるかもしれません。その場合、さまざまな素材を扱っている樹脂成形メーカーに相談するのも一手です。使用環境や用途などにあわせて提案してくれることもありますから、迷われたときは相談してはいかがでしょうか。

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